L’Epagneul Breton

Les   Epagneuls   sont   des   chiens   de   chasse   ou   de   compagnie,   à   poils   longs,   plus   ou   moins   soyeux,   ondulés.   Cette   grande   famille   comporte   plusieurs   variétés, considérées   comme   des   races      bien   distinctes.   Des   pays,   des   régions   développèrent   un   type   de   chien   aux   phénotypes   très   proches,   mais   portant   des   noms   différents. L’Allemagne a son Münsterländer, petit et grand ; la Hollande le Drentsche Patrijshond et le Stabyhound.

Il   existait   depuis   fort   longtemps   en   Bretagne   un   petit   chien   utilisé   par   les   chasseurs   de   bécasses   de   l’Argoat   (Pays   des   bois).   Occasionnellement,   des   croisements   ont été   opérés   avec   des   Setters,   chiens   que   leurs   propriétaires   anglais   laissaient   en   France   d’une   saison   à   l’autre.      L’Epagneul   breton,   tel   que   nous   le   connaissons,   a   été reconnu   officiellement   comme   race   en   1907   à   Loudéac.   Il   est   certain   que   les   races   se   développent   également   selon   l’environnement,   la   situation   et   la   diversité   des terrains   sur   lesquels   ces   chiens   de   chasse   doivent   être   capables   de   faire   leur   travail.   Si   le   standard   doit   être   bien   défini,   chien   cob   par   excellence,   on   trouve   une diversité dans la couleur de la robe. Certains éleveurs ne voulaient pas d’autres robes qu’orange et blanc, pour les différencier des autres Epagneuls.

Il   y   a   aussi,   bien   entendu,   la   polémique   concernant   la   queue,   puisque   certains   chiots   naissent   anoures,   c’est-à-dire   sans   queue,   ou   brachyoures,   à   queue   courte,   ou encore   subissent   (en   France)   la   caudectomie,   qui   est   une   amputation   partielle   de   la   queue.   Le   Breton   est   le   seul   Epagneul   ayant   cette   caractéristique,   et   il   est   normal qu’elle   soit   revendiquée   comme   une   caractéristique   de   la   race,   sans   toutefois   dénigrer   les   chiots   naissant   avec   une   queue   longue.   En   Suisse,   il   est   aujourd’hui   interdit de pratiquer la caudectomie et d’importer des chiens à qui l’on a coupé la queue, donc on rencontre de plus en plus souvent des Bretons avec une queue longue.

Le   Breton   est   un   superbe   petit   chien,   ne   présentant   aucune   exagération   physique.   Il   est   doué   d’un   instinct   naturel   et   possède   un   flair   remarquable.   Il   est   très   résistant à   la   fatigue,   ce   qui   lui   permet   de   passer   une   longue   journée   de   chasse   sans   être   exténué.   Il   travaille   avec   intelligence;      parfois,   on   pourrait   lui   reprocher   d’être   un   peu trop   «   bouillant   »,   mais   il   est   plus   facile   de   canaliser   une   trop   grande   énergie   que   d’insuffler   de   l’allant   à   un   animal   indolent.   Bien   que   chien   d’arrêt,   il   peut   démarrer   au quart   de   tour   et   s’en   aller   quérir   le   gibier   tiré   pour   le   rapporter   à   son   maître.   Il   est   vrai   que,   parfois,   il   veut   trop   faire.   Son   désir   de   satisfaire   son   maître   est heureusement si développé qu’il sera possible de l’éduquer, à sa manière, et de lui inculquer les règles de bonne conduite… en ville comme à la campagne.

Descriptif et comportement

Si   c’est   le   plus   petit   chien   d’arrêt   avec   ses   47   –   51   cm   au   garrot,   il   n’en   est   pas   moins   efficace.   Trapu   et   râblé,   son   corps   s’inscrit   dans   un   carré   (cob).   Sa   tête   possède   un crâne   arrondi,   un   chanfrein   droit,   un   stop   bien   marqué,   des   oreilles   plutôt   courtes   et   plantées   haut.   La   queue   peut   être   longue   ou   courte   naturellement,   le   chien   peut naître   anoure,   ce   qui   lui   évite   toute   blessure   quand   il   chasse   avec   ardeur   dans   les   fourrés   épineux.   Les   poils   du   pelage   sont   agréables   au   toucher,   légèrement   ondulés et assez longs. La robe est soit bicolore, blanche/ orange, blanche/noire ou blanche /marron, soit tricolore, et pie ou rouannée.

L’Epagneul   breton   est   un   chien   vif,   gai   et   polyvalent,   tout   en   demeurant   un   chien   fondamentalement   doux   ;   très   attaché   à   son   maître,   son   souhait   principal   est   d’être auprès   de   lui.   Il   s’adapte   parfaitement   à   son   entourage   et   devient   ainsi   un   compagnon   pour   toute   la   famille.   Il   adore   les   enfants   et   n’est   pas   agressif.   On   peut   l’utiliser dans divers buts, comme chien de chasse en premier lieu, mais aussi pour l’avalanche, l’agility ou autres activités.

Evidemment,   c’est   un   chien   qui   apprécie   les   sorties   dans   la   nature,   il   a   besoin   de   se   dépenser   suffisamment.   Très   gourmand,   il   faut   veiller   à   le   nourrir   convenablement en fonction de son activité, sinon il prendra rapidement de l’embonpoint !